The Kurds of Iraq

The Kurds of Iraq have been making headlines for many decades: in the eighties and early nineties mostly as victims of brutal suppression, in the mid-nineties as victims of each other’s heavy in-fighting, and since then mainly through their success in achieving a high degree of independence and prosperity within Iraq. 

The Kurds of Iraq is a book about the Iraqi Kurdistan Region, governed by the highly autonomous Kurdistan Regional Government. The IKR has a 200,000-strong army, its own borders and border patrols, and even its very own stamps. In stark contrast with its volatile past, the IKR, often referred to as “The Other Iraq”, enjoys a high degree of safety and a booming economy.

While most books about the Kurds of Iraq focus solely on military, political and humanitarian issues, this book provides unique insights into their farming methods, the position of women, journalism, telecommunications, life in the villages, leisure and, not least, the magnificent archaeological treasures to be found there.

Michiel Hegener is a geographer/cartographer, and has been working as a journalist since 1984. He has made eleven trips to the Kurds of Iraq, the first in 1973 when he was just 21. His photographs and articles about the Kurds have appeared in the Dutch daily NRC Handelsblad, the weekly HP/De Tijd, the Irish daily The Irish Examiner, as well as other media in countries around the world.


Dutch text:
Sinds 1961 hebben de Koerden van Irak met wisselend succes gestreden voor autonomie binnen Irak. Vooral de laatste 10 jaar verliepen zeer succesvol. Iraaks Koerdistan was lang synoniem met gifgas, genocide en onderlinge strijd. De 4 miljoen inwoners hebben nu een eigen leger van 100000 man, en eigen parlement en regering. Het autonome gebied kent een ongekende economische groei, mede dankzij een mate van veiligheid en stabiliteit die elders in Irak ontbreken. Honderden buitenlandse bedrijven zijn in het gebied actief, onder meer bij de exploitatie van de enorme gas- en olievoorraden. Intussen aast Turkije op het autonome gebied, en heeft het permanent troepen en zwaar materieel aan zijn grens gestationeerd. Ook Iran en invloedrijke groepen in de rest van Irak proberen het Koerdisch succes te torpederen.Journalist/fotograaf Michiel Hegener bracht bijna een jaar door in Iraaks Koerdistan, verspreid over meer dan 10 reizen. Zijn artikelen en foto’s verschenen ondermeer in NRC Handelsblad, HP/DeTijd, Vrij Nederland en verschillende buitenlandse bladen.
Een co-productie met SBK Amsterdam